Le financement : Pourquoi le projet crypto World Liberty Financial lié à Trump a échoué
Ceci est un extrait de la treizième édition de The Funding envoyé à nos abonnés vérifiés le 20 octobre. The Funding est une newsletter bimensuelle rédigée par Yogita Khatri, le membre éditorial le plus ancien de The Block. Pour vous abonner à la newsletter gratuite, cliquez ici.
Le projet crypto World Liberty Financial (WLF) lié à Donald Trump a présenté une vision grandiose en affirmant vouloir "secouer le monde de la crypto avec quelque chose d'ÉNORME".
Seulement, sa vente de tokens a été tout sauf cela.
Au lieu de voir des montants substantiels affluer dans ses caisses, le projet n'a pas réussi à atteindre ses objectifs initiaux pour la vente. Après avoir espéré lever 300 millions de dollars en vendant 20 % de l'offre de tokens à une valorisation de 1,5 milliard de dollars, WLF n'a réussi à récolter que 13,5 millions de dollars jusqu'à présent. Ce n'est même pas 5 % de son objectif.
Les investisseurs n'ont pas eu besoin de chercher loin pour trouver des raisons possibles. Dans un "gold paper" de 13 pages publié plus tôt cette semaine, WLF a déclaré que DT Marks DEFI LLC, lié à la famille Trump, a le droit de recevoir 75 % des revenus nets du protocole et 337,5 millions de dollars en tokens WLFI au prix de vente des tokens. Jehan Chu, co-fondateur et associé directeur de Kenetic Capital, m'a dit que cela "a créé des doutes même chez les partisans les plus fervents quant à la viabilité du projet d'un point de vue investissement".
Yat Siu, co-fondateur et président exécutif d'Animoca Brands, a partagé l'avis de Chu, me disant que tout cela "ressemble à une sorte de prise d'argent".
"Bien que Trump ait indiqué son soutien à l'industrie crypto, lui et sa famille n'ont pas encore démontré qu'ils comprennent vraiment l'esprit et l'éthique du web3, qui concerne beaucoup le partage de l'effet de réseau et la construction de communauté", a déclaré Siu.
Chu a ajouté que la restriction de la vente de tokens WLFI aux investisseurs accrédités américains a empêché les investisseurs de détail ordinaires de participer. Il a également déclaré que les doutes sur la crédibilité de deux des cinq co-fondateurs de WLF, Chase Herro et Zak Folkman, ont probablement freiné l'intérêt des investisseurs.
Herro et Folkman ont précédemment co-fondé Dough Finance, un projet de prêt DeFi qui a perdu 2 millions de dollars lors d'un piratage en juillet. Ils auraient également été impliqués dans plusieurs procès à travers les États-Unis. En 2017, par exemple, Herro, Folkman et d'autres auraient été poursuivis par une société immobilière pour avoir causé plus de 75 000 dollars de dommages à une propriété locative et ne pas avoir payé 11 mois de loyer. L'affaire aurait été réglée en 2019, et tous deux ont nié les accusations. Folkman aurait également dirigé une entreprise de conseil en rencontres, décrivant l'objectif comme "ramener des filles à la maison et avoir des relations sexuelles".
Les faibles tokenomics et l'histoire controversée des co-fondateurs ne sont pas les seules préoccupations entourant WLF. Le projet prévoit de lancer une instance de la plateforme v3 d'Aave sur Ethereum, offrant de la liquidité pour l'ether, le bitcoin enveloppé, les stablecoins et potentiellement d'autres actifs numériques avant de s'étendre au réseau Layer 2 Scroll. Joe McCann, fondateur et CIO d'Asymmetric Financial, m'a décrit cela comme "juste une autre application de prêt/emprunt qui était innovante il y a cinq ans". De plus, le gold paper du projet spécifie que les tokens WLFI seront non transférables pendant au moins un an, ce qui soulève des préoccupations concernant la liquidité. Même après cette période, le trading ne serait possible que si des changements de gouvernance sont approuvés et si ces changements sont conformes aux lois applicables, laissant aux investisseurs des options limitées.
Le projet a rencontré des problèmes techniques lors de la vente de tokens — le site web s'est effondré pendant de longues périodes en raison d'un autoscaling inadéquat — ce qui n'a pas aidé non plus.
Une source familière avec la question a déclaré à The Block que le chiffre de la vente publique de tokens WLFI de 13,5 millions de dollars jusqu'à présent n'est pas nécessairement toute l'histoire. Certains acheteurs sont passés directement par l'équipe plutôt que d'interagir avec le site web. Mais même en tenant compte de cela, il est clair que le projet a mal démarré — et ce sera une bataille difficile à partir de maintenant.
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