Janet Yellen affirme que les tarifs douaniers isoleraient l'Amérique de l'économie mondiale

Janet Yellen, la secrétaire au Trésor américaine, a averti que l'augmentation des droits de douane contre ses alliés ou ses rivaux isolerait le pays du commerce mondial, nuisant ainsi à ses propres entreprises et ménages.

Ses remarques ont été faites devant le Council on Foreign Relations et constituent une réponse claire au candidat républicain à la dent Donald Trump, qui a présenté les droits de douane comme un outil économique clé dans sa campagne.

Le plan de Trump comprend un droit de douane généralisé de 10 % sur les importations, ciblant aussi bien les alliés traditionnels que les adversaires.

Il a clairement indiqué que cette politique ferait partie de son programme protectionniste plus large. Lors d’un entretien avec Bloomberg, Trump a qualifié les tarifs douaniers de « le plus beau mot du dictionnaire ». Il affirme que l’imposition de ces droits de douane rapporterait des milliards de dollars, soi-disant pour financer des réductions d’impôts.

Les critiques, y compris les économistes traditionnels, qualifient cela de hausse d’impôts pour les ménages américains. Trump rejette ces avertissements et écarte toutes les inquiétudes.

L'amour de Trump pour les tarifs douaniers

Trump a exprimé haut et fort son amour pour les tarifs douaniers, allant jusqu’à les appeler son « mot préféré ». Il affirme que les pays étrangers (amis et ennemis) exploitent les États-Unis depuis bien trop longtemps.

La Chine, le Mexique ou encore la France ont été pointés du doigt. Ses plaintes portent sur defi commerciaux et ce qu’il appelle les pratiques commerciales déloyales. Pour Trump, les tarifs douaniers sont un moyen de lutter contre ces injustices perçues.

Son plan comprend des droits de douane de 60 % ou plus sur les produits fabriqués en Chine, ce qui pourrait avoir un effet dévastateur sur les ménages et les entreprises américaines en augmentant les coûts des produits de tous les jours.

Selon Trump, c’est le seul moyen d’inciter les entreprises étrangères à commencer à fabriquer aux États-Unis. Il a déclaré :

« Tout ce que vous avez à faire, c'est de construire votre usine aux États-Unis, et vous n'avez aucun droit de douane. »

Mais Yellen n’en a rien. Elle a averti que cela empêcherait les États-Unis de faire progresser leurs intérêts économiques et sécuritaires.

Selon elle, une économie aussi tron dépend des partenariats et des alliances, quels qu’ils soient.

Réaction mondiale

Pendant ce temps, l’Europe est également dans la ligne de mire de Trump. Il a critiqué defi commerciaux avec l’Europe, les qualifiant de « fous » et promettant de les éliminer s’il était élu.

Il est allé jusqu’à affirmer que les alliés européens ont profité de l’Amérique encore plus que ses ennemis. 

En 2018, Trump a imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium européens, prenant l’Union européenne par surprise. L'UE a réagi en ciblant les produits américains politiquement sensibles, comme les motos Harley-Davidson et les jeans Levi's, en appliquant des droits de douane en représailles.

Si Trump remporte ces élections, l’Europe est prête à riposter à nouveau. L’UE a préparé une liste de produits américains à cibler si Trump met ses menaces à exécution.

Son adversaire Kamala Harris a qualifié les propositions tarifaires de taxe directe sur les Américains. Elle a prévenu que le coût des biens allait monter en flèche, et que les ménages paieraient la note.

Assez drôle, l’administration Biden n’a pas elle-même été totalement exempte de politiques protectionnistes. Le dent a maintenu certaines des politiques tarifaires de Trump, et son programme de subventions aux technologies vertes de plus de 390 milliards de dollars a été considéré comme protectionniste.

Ce programme incite les entreprises à déplacer leurs investissements de l’Europe vers l’Amérique, ce qui a tendu les relations avec l’UE.

L’UE se prépare au retour de Trump

L’UE ne prend aucun risque en ce qui concerne un éventuel retour de Trump. Selon certaines informations, les responsables travailleraient sur une évaluation d'impact, qui analyserait les conséquences potentielles de la politique commerciale de Trump. 

Les coûts élevés de la main-d’œuvre, la diminution de la main-d’œuvre et la lente croissance démographique due à une immigration limitée font qu’il est difficile pour les États-Unis de bénéficier des mêmes stratégies qui ont fonctionné pour la Chine.

Mais Trump reste convaincu que les droits de douane sont la voie à suivre, déclarant dans une interview : « Les droits de douane, vous les rendez si élevés, si horribles, si odieux, qu'ils entreront immédiatement en vigueur. »

Qu'ils aient raison ou non, c'est un pari qui pourrait se jouer dans les mois à venir, en fonction des résultats de l'élection. 

Comme l’a noté Yellen : « Nous ne pouvons même pas espérer faire progresser nos intérêts économiques et sécuritaires si nous faisons cavalier seul. »